UN INDIEN QUI DÉRANGE, de Thomas King

Car j’ai toujours été fascinée par le destin des populations d’origine Indienne (autrement appelées Native Americans, American Indians… aux US, Autochtones au Canada) dont ce roman au ton décalé nous offre un éclairage contemporain salutaire. Parce que c’est un récit imaginé par un auteur d’ascendance cherokee, ce qui incite à lui tendre une oreille confiante. Car les polars qui savent manier l’humour ne sont pas si nombreux. Parce que cette découverte enthousiasmante est le 1^er tome d’une série de 5 (à date, en cours de traduction), ce qui nous réserve encore de jolies heures de lecture. À suivre de près…

UN DÉLICE VINTAGE. Ce premier volet de la série Thumps DreadfulWater a été publié au Canada en 2002. Il nous arrive traduit avec 20 ans de décalage, nimbé d’un délicieux charme suranné. Un temps où les disquettes étaient souples et les annuaires téléphoniques imprimés. L’enquête s’y déroule à un rythme qui nous laisse savourer les paysages fascinants des Rocheuses, digresser sur l’art golfique, le tout avec un humour Autochtone assez mal connu de ce côté-ci de l’Atlantique. Une fausse nonchalance qui nous garde le plus souvent dans un état de légèreté très agréable.

DES ENJEUX POUR AUTANT TOUJOURS VIFS POUR LES AUTOCHTONES. Un ton qui n’exclut pas le réalisme où l’intrigue (plutôt très bien menée) sert de prétexte à lever le voile sur les discriminations vécues par les peuples natifs, qui elles sont bel et bien d’actualité. Et qui ne prêtent pas à sourire. On y aborde des tensions générées à l’intérieur d’une réserve du fait de l’ouverture d’un complexe hôtelier doté d’un casino censé attirer les foules (de blancs citadins) richissimes, à même de faire tourner l’économie locale. Un projet qui est loin de faire l’unanimité auprès des activistes Autochtones soucieux de préserver leur culture. Le roman aborde de la sorte des enjeux bien réels, avec finesse et sans cynisme, en questionnant la place des Indiens dans les sociétés contemporaines, ballotés entre traditions, consumérisme et tentations identitaires. Un constat qui dérange.

UN PERSONNAGE SUPER ATTACHANT. « [Thumps] est un sang-mêlé, comme beaucoup d’autochtones. Il navigue entre la communauté blanche de Chinook et la réserve autochtone d’à côté. C’est un solitaire, un brin dépressif. Intellectuellement, il n’est pas lent, mais il n’a pas non plus la vitesse d’un Sherlock Holmes. Il est plutôt normal. Je l’aime bien. » C’est ainsi que Thomas King décrit son héros, un ex-policier officiellement retiré des voitures qui cultive un second degré chevillé au corps, qui s’entoure d’une pléiade de personnages tout aussi savoureux que lui, qui tous défendent avec force leur liberté, contre l’oppression et les préjugés. L’ensemble donne un portrait drôle, touchant et néanmoins réaliste de la situation des Autochtones, confrontés à une misère chronique et au racisme ordinaire.